Los libros de Bautismos, Confirmaciones, Matrimonios y Defunciones del Archivo Histórico Arquidiocesano

De los fondos del Archivo Histórico Arquidiocesano, una de las series documentales más importantes y consultadas es la formada por los libros sacramentales (de Bautismos, Confirmaciones, Matrimonios y Defunciones) que se han llevado y continúan llevándose en todas las Parroquias del país desde los orígenes de éstas, muchas veces en la época colonial, hasta nuestros días. Estos libros son sumamente consultados por los investigadores de este Archivo (historiadores, genealogistas…) y por los ciudadanos en general que acuden a nuestras instalaciones en la Avenida 10 en busca de una certificación de sus datos personales o simplemente con la ilusión de conocer sus raíces familiares.

Sobre los orígenes de estos libros sacramentales, existen antecedentes que se remontan a los siglos medievales, pero es en el Concilio de Trento (1545-1563) cuando se decreta su obligatoriedad para todas las parroquias. Las disposiciones de Trento obtuvieron rango de Ley en España y sus entonces territorios de ultramar a raíz de una Real Cédula dada por Felipe II en 1564. Por su antigüedad y la continuidad con que se han llevado, los libros sacramentales constituyen una fuente inapreciable para el estudio de la Historia demográfica y la Genealogía con anterioridad a la creación del Registro Civil a finales del siglo XIX.

Para facilitar el conocimiento y consulta de tan valiosa fuente, la archivista Marisol Jaén Arrieta, funcionaria de este Archivo, ha preparado una tabla-resumen que ofrecemos a nuestros lectores, donde figuran todas las parroquias de la Arquidiócesis de San José y de la Diócesis de Cartago de las que tenemos libros sacramentales, con indicación de las fechas extremas de estos:

Libros sacramentales: Fechas extremas (pdf)

Cabe señalar que las parroquias de la Arquidiócesis están obligadas a enviar al Archivo Histórico Arquidiocesano todos los libros sacramentales, expedientes matrimoniales, libros de cuentas, libros de actas, correspondencia, planos, fotografía…y demás documentos con valor histórico y cultural que tengan 50 años o más de antigüedad. Esto fue establecido así en el año 1994 por decreto de Monseñor Arrieta, cuando todavía las parroquias de Cartago pertenecían a la Arquidiócesis de San José (pues la Diócesis de Cartago fue erigida en el año 2005), circunstancia que explica la existencia de tanta documentación parroquial de Cartago en este Archivo.

De este modo, nuestro Archivo cuenta con libros sacramentales de alrededor de 40 parroquias de la Arquidiócesis de San José y de 12 parroquias de la Diócesis de Cartago. Además en este Archivo se conservan algunos libros sacramentales de otras diócesis (Alajuela, Puntarenas, Tilarán), más una copia en microfilm de todos los libros sacramentales de la Provincia Eclesiástica de Costa Rica (excepto San Isidro de El General) hasta la década de 1930.

Es importante también tener presente que los datos que se exponen en el cuadro representan solo el estado actual de los libros sacramentales custodiados en el Archivo Histórico Arquidiocesano, pues paulatinamente las parroquias van enviando sus libros más antiguos a este Archivo en cumplimiento del mencionado decreto.

Pablo Durand Baquerizo

Jefe Archivo Histórico Arquidiocesano