Inscripción del Libro de Defunciones de la Campaña Nacional en el Registro Nacional de Memoria del Mundo

El pasado viernes 2 de diciembre, en el Club Unión de San José, nuestro archivo, junto con el Archivo Nacional y la Corte Interamericana de Derechos Humanos, recibieron un certificado que reconoce que estas instituciones son poseedoras de un documento o un conjunto documental perteneciente a la Memoria del Mundo.

Certificado del Registro Nacional de Memoria del Mundo a favor del
Libro de Defunciones de la Campaña Nacional (1856-1857)

Memoria del Mundo es un programa de la UNESCO que desde su creación en 1992 persigue incentivar la conservación y difusión del patrimonio documental de la humanidad, de forma similar a como lo hace el distintivo "Patrimonio de la Humanidad" con los sitios históricos y monumentales. Dentro de este programa se distinguen un registro de ámbito mundial junto con otros de ámbito regional o nacional, como es el Registro Nacional de Memoria del Mundo de la UNESCO en Costa Rica.

A principios de este año el Comité de Memoria del Mundo de la Comisión Costarricense de Cooperación con la UNESCO abrió una convocatoria para presentar candidaturas al Registro Nacional de Memoria del Mundo. El Archivo Histórico Arquidiocesano de San José participó presentando la candidatura del Libro de Defunciones de la Campaña Nacional (1856-1857), como un documento representativo de la importancia de sus fondos documentales. Finalmente, este pasado mes de noviembre se dieron a conocer las candidaturas inscritas en el mencionado registro y El Libro de Defunciones de la Campaña Nacional ha sido una de ellas, junto con dos documentos relacionados con la abolición del ejército en Costa Rica (Archivo Nacional), el fondo de la Corte de Justicia Centroamericana (Archivo Nacional) y la colección de documentos de jurisprudencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.

Dada la importancia de la distinción otorgada, merece la pena hacer una breve descripción del documento cuya singularidad ha sido reconocida.

El Libro de Defunciones fue formado por el presbítero Francisco Calvo, en calidad de primer capellán del ejército costarricense, para registrar las defunciones de los soldados ocurridas en el transcurso de aquella campaña. Está internamente dividido en dos partes o libros, conteniendo el primero 663 asientos de fallecidos en la primera campaña transcurrida entre los meses de marzo y abril de 1856 (concretamente registra los fallecidos desde la Batalla de Santa Rosa de 20 de marzo hasta la Batalla de Rivas de 11 de abril de 1856, más los fallecidos por la epidemia del cólera durante el regreso de las tropas al Valle Central); y el segundo, 281 asientos de soldados muertos durante la segunda campaña desarrollada entre noviembre de 1856 y mayo de 1857 (haciendo referencia a los fallecidos en las batallas del navío Once de Abril, La Trinidad, Castillo Viejo, Fuerte de San Carlos, Ometepe, San Jorge y Rivas, más los fallecidos en el hospital y los muertos por ahogamiento, principalmente). Todos los asientos están firmado por Francisco Calvo.

El libro fue redactado para tener constancia de las personas fallecidas durante la Campaña Nacional, con las finalidades matrimoniales o legales de cualquier tipo que pudieran plantearse con posterioridad, como de hecho ocurrió tal y como demuestran las numerosas notas de certificaciones que figuran al margen de los asientos del libro. Con esa finalidad, el libro identifica a cada una de las personas fallecidas (nombre, rango militar, estado civil, lugar de origen, fecha y lugar del fallecimiento, nombre del cónyuge...). Asimismo, documenta el origen de la epidemia del cólera que azotó Costa Rica en 1856 y su difusión del frente bélico al Valle Central, epidemia que se convirtió en una de las mayores pandemias ocurridas en este país.

Esta inscripción del Libro de Defunciones de la Campaña Nacional viene a coronar un proceso de rescate del documento iniciado en el segundo semestre del año 2014, cuando este libro de defunciones fue restaurado y digitalizado por personal de nuestro Archivo en las instalaciones y bajo el asesoramiento del Archivo Nacional de Costa Rica, tal y como el 2 de diciembre de ese año anunciamos en este mismo blog. Antes de su restauración, ciertamente, el libro se encontraba completamente desencuadernado y muy afectado por la acidez, suciedad, roturas en diversos folios y restos de cinta adhesiva.

El Libro de Defunciones antes de su restauración

Dos folios del Libro de Defunciones
durante el proceso de restauración

Primera página del Libro de Defunciones
una vez restaurado

La inscripción de este documento en el Registro Nacional de Memoria del Mundo supone para nuestro archivo un estímulo para seguir trabajando diariamente en favor de la conservación y difusión del patrimonio documental de la Arquidiócesis de San José. El Libro de Defunciones de la Campaña Nacional es sin duda un libro singular y de gran interés como fuente histórica. Es también un botón de muestra de la riqueza que encierran los documentos del Archivo Histórico Arquidiocesano de San José.

Pablo Durand Baquerizo

Jefe Archivo Histórico Arquidiocesano

Curia Metropolitana de San José