Desde este mes de enero el Archivo Histórico Arquidiocesano ha puesto a disposición de todos los interesados, dentro de su página web, el Catálogo de Fondos Antiguos publicado hace varias décadas por la Curia Metropolitana y la Universidad Nacional.
Fondos Antiguos, como saben las personas familiarizadas con nuestro Archivo, es una de sus agrupaciones documentales más ricas en cuanto a información histórica.
Abarca
un amplio periodo cronológico entre los años 1582 y 1920 (fechas extremas de
esta agrupación documental), comprendiendo por tanto la larga etapa de la
Vicaría Foránea de Cartago, parte integrante de la entonces Diócesis de
Nicaragua y Costa Rica, y el periodo de la Diócesis de San José erigida por el Papa Pío IX en el año 1850 (bula “Cristianae Religionis Autor”). En 1921 la Bula “Praedecesorum”,
del Papa Benedicto XV, da comienzo a una nueva etapa con la erección de la
Provincia Eclesiástica de Costa Rica, compuesta inicialmente por la
Arquidiócesis de San José, la Diócesis de Alajuela y el Vicariato Apostólico de
Limón.
La documentación de Fondos Antiguos, muy variada, procede principalmente de los organismos que
rigieron Costa Rica eclesiásticamente durante aquellos siglos: Primero la
Vicaría Foránea de Cartago durante el periodo colonial y las primeras décadas
de Costa Rica como país independiente, Vicaría que actuaba también como Juzgado
Eclesiástico y de Capellanías, y después los tres primeros obispos de San José, Monseñor Anselmo Llorente
y Lafuente, Bernardo Augusto Thiel y Juan Gaspar Stork, y la propia Curia diocesana.
Los
“Fondos Antiguos” se encuentran
tradicionalmente divididos en “Documentación
Encuadernada”, integrada por 464 cajas que contienen volúmenes
encuadernados, y “Documentación Suelta”,
compuesta por 67 cajas con documentación instalada en carpetas más algunos
volúmenes encuadernados. Dentro de cada uno de estos grupos, la documentación
tiene un cierto orden cronológico. Algunos de estos volúmenes y carpetas tienen
unidad temática, total o parcialmente (transcripciones de documentos de época
colonial, decretos dados por Mons. Tristán con ocasión de su visita pastoral a
Costa Rica en 1782, libro de fábrica de la Parroquia de Cartago, capellanías,
cofradías…), mientras que otros muchos son una total miscelánea.
Esta
agrupación documental, por su gran interés para la investigación histórica, ha
sido objeto de una titánica labor de catalogación
desarrollada a lo largo de más de 20 años desde la década de 1980.
El
primer fruto de este trabajo fue el “Catálogo
de documentos del Archivo de la Curia Metropolitana”, realizado conjuntamente por la Universidad
Nacional de Costa Rica (concretamente, por la Escuela de Historia y la Escuela Ecuménica de Ciencias de la Religión de dicha Universidad) y la Curia Metropolitana de San José, a raiz de un convenio firmado por ambas instituciones en 1982, convenio que dio como resultado la publicación de dicho catálogo en un total de 8 volúmenes (conteniendo cada uno de ellos la catalogación
de 10 cajas), publicados progresivamente entre los años 1985 y 1998. La coordinación general de tan extenso proyecto correspondió a la Licenciada Sandra María Chavarría Jiménez, entonces profesora de la Escuela de Historia de la Universidad Nacional, con el asesoramiento del Pbro. Miguel Picado Gatjens, entonces Director de la Escuela Ecuménica de Ciencias de la Religión de esta Universidad. Junto a ellos participaron en el proyecto diversas personas, tanto de la Universidad Nacional (Alice Miranda Árguedas, Amalia González Valle, Inés Sánchez, Carlos Hernández Rodríguez, Dora Cerdas Bokhan...), como del Archivo Histórico Arquidiocesano (Marvin Vega Blanco, entonces Jefe de este Archivo, y Manuel Cartín Contreras).
Posteriormente, en el año 2000, el catálogo de la Universidad Nacional fue reeditado en CD-ROM con el título de “Catálogo de Fondos Antiguos. Archivo
Eclesiástico de la Curia Metropolitana (San José, Costa Rica)”, gracias a la
ayuda prestada por la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) y la
Fundación Tavera (hoy Fundación Mapfre).
Este catálogo comprende las primeras
80 cajas de la “Documentación
Encuadernada” de “Fondos Antiguos”
y fue continuado hasta la caja 100, dentro del mismo proyecto desarrollado por
la Universidad Nacional y con la misma estructura de datos, aunque la
catalogación de estas últimas 20 cajas ha permanecido inédita hasta la fecha.
Posteriormente,
a raíz de la implementación en el Archivo Histórico Arquidiocesano de cierta
aplicación informática para la catalogación de los “Fondos Antiguos” y el vaciado de datos de los Libros Sacramentales,
la catalogación de esa “Documentación
Encuadernada” avanzó mucho, ya en la década del 2000, aunque con una
estructura de datos distinta en algunos aspectos y muy especialmente sin índices
de materias.
Junto
a todos estos esfuerzos se han desarrollado diversas iniciativas para completar
la catalogación de los “Fondos Antiguos”,
en soporte papel y electrónico y siguiendo diferentes metodologías, que han
dado como resultado una variedad de instrumentos descriptivos que abarcan prácticamente
la totalidad de la “Documentación
Encuadernada” de “Fondos Antiguos”,
más las primeras 27 cajas de la “Documentación
Suelta”.
El Catálogo de la
Universidad Nacional abarca, como queda dicho, las primeras 80
cajas de “Fondos Antiguos”, cuyas
fechas extremas son 1582 (Ordenanzas de la Cofradía de la Santa Vera Cruz, en
la Caja 7, que en el catálogo aparecen descritas como "Escritura de obligación de la Cofradía y hermandad de la Santa Vera Cruz") y 1920 (expediente promovido por el Alcalde de Palmares, en la Caja
6). Dentro de esta documentación hay cinco volúmenes (cajas 1, 34, 42, 46 y 49)
con transcripciones de documentos relativos a la historia colonial y posterior de
Costa Rica, cuyos originales, fechados entre 1519 y 1908, se encontraban en el
Archivo General de Indias y el Archivo Nacional de Costa Rica. En general,
puede decirse que estas 80 cajas comprenden la mayor parte de la documentación
colonial de “Fondos Antiguos”, junto
con abundantísima documentación del siglo XIX y principios del XX.
El
catálogo de la Universidad Nacional describe estas 80 cajas documento a
documento, estructurando la información en 5 campos: Descripción, fecha, lugar,
signatura (número de caja, de volumen cuando hay varios dentro de una caja y de
folio o folios) y descriptores de materias, estructura que se ha mantenido en
la presente edición. Es interesante destacar, porque constituye una importante
ayuda en las búsquedas, la normalización seguida en la selección de los nombres
de lugar y los descriptores de materias, estos últimos tomados en parte del “Tesauro de religión” publicado por la
Escuela Ecuménica de Ciencias de la Religión de la Universidad Nacional (2ª
edición, 1981) y obra del Pbro. Miguel Picado Gatjens y Deyanira Sequeira, con la colaboración de
Rodrigo Aguilar Romero y Fernando Villegas A.
El Catálogo en línea de Fondos Antiguos, que hemos puesto recientemente a disposición del público en la página web del Archivo Histórico Arquidiocesano, es por tanto una nueva edición del catálogo realizado por la Universidad Nacional hace varias décadas, con la misma información y la misma estructura. Eso sí, se ha aprovechado esta oportunidad para corregir la fecha de 6 registros, fechados entre 1934 y 1977, fechas que pasaron del catálogo impreso al CD-ROM y que eran manifiestamente erróneas por ser posteriores a 1920. Por lo demás, debe advertirse que los documentos sin fecha aparecen en este catálogo en línea con un formato de fecha (0000-00-00) distinto del habitual para estos casos.
El Catálogo en línea de Fondos Antiguos dispone además de un nuevo sistema de consulta, muy ágil y sencillo, que permite hacer búsquedas por materia, lugar, número de caja, rango de fechas y texto libre entre los 9.820 registros actualmente publicados.
Este catálogo en línea abarca, al igual que sus antecesores, las primeras 80 cajas de Fondos Antiguos. Tenemos el proyecto y el deseo de ir ampliándolo progresivamente, para incluir en el mismo al menos el catálogo de las cajas 81 a 100, ya realizado en su día por la Universidad Nacional.
En resumen, esta reedición del catálogo se justifica por el interés de la documentación descrita, por el nivel de detalle del catálogo y por las facilidades que actualmente nos da Internet para la difusión de un trabajo tan valioso. Esperamos de este modo facilitar a los investigadores y público en general el estudio de la Historia de Costa Rica y de la iglesia costarricense.
Pablo
Durand Baquerizo
Jefe
Archivo Histórico Arquidiocesano
Curia
Metropolitana de San José
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